Essere Bob Langer
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Al 16.26 nel pomeriggio su un gelido Martedì nel mese di gennaio, Robert Langer è nel suo ufficio presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT), con una matricola di Harvard chiamato Lulu Rebecca Tsao. Langer ha incontrato Tsao l’anno scorso in Finlandia quando lui e il suo patrigno sono stati raccogliendo premi dal premio Millennium Foundation. Ora lei è a Cambridge, è venuta a chiedere il suo consiglio su quali progetti da fare, e Langer offre a mostrare il suo intorno al laboratorio. Un rapido giro sarebbe grande, dice.
Dovrà essere veloce. Nella mia mano vi è una di tre pagine stampa del programma della giornata fornito da Bethany giorno, l’assistente che tiene il diario di Langer. Ha quattro minuti fino a quello che sarebbe il quattordicesimo incontro in quanto la prima colazione se avesse avuto la prima colazione. E il suo laboratorio di ricerca non è una cosa da visitare in quattro minuti: provare quattro ore. E ‘la più grande del dipartimento di ingegneria chimica, e probabilmente il più grande di MIT. Può anche essere uno dei più grandi laboratori accademici in tutto il mondo sotto un unico ricercatore principale. I suoi 1.300 metri quadrati occupano la maggior parte di questo piano di MIT dell’edificio E25 e alcuni di un piano sopra. Ma Langer non menziona nulla di tutto ciò. Egli ci conduce da una stanza all’altra sottolineando dottori di ricerca e fermandosi a colture di cellule staminali embrionali. Alle porte, egli scruta sopra la parte superiore dei suoi occhiali in un elenco di codici chiave che Day ha utilmente stampati mentre lui colpisce con attenzione i numeri nelle serrature.
le persone si sentono bene con se stessi, essi saranno risolvere i problemi. Quei brevetti sono stati concessi in licenza o sublicenza da più di 200 aziende, circa due dozzine dei quali Langer ha assunto un ruolo chiave nella fondazione. Il suo 73 pagina CV (in caratteri piccoli, interlinea singola) inizia con una laurea in ingegneria chimica 1970 presso la Cornell University di Ithaca, New York, e si conclude con brevetti in corso nei polimeri a memoria di forma biodegradabili. Sono venuto a trascorrere la giornata con lui per ottenere un senso di come è possibile che un simile mostro di produttività per fare quello che fa e perché lo fa.
In risposta a quest’ultima domanda, dice che ha sempre e solo voluto aiutare le persone, renderle felici e fare del bene nel mondo. ‘Se le persone si sentono bene con se stessi, essi saranno risolvere i problemi.’ Quando ho sentito questo, la sera precedente, ho pensato che sembrava banale. Con il tempo ha, Tsao e io stiamo girando il laboratorio, sono venuto a pensare che la verità abbastanza nuda e cruda.
Langer è alto e tirando su le mutande. Quando suo padre morì di malattie cardiache in età 61, Langer, poi 28, ha dato a mangiare carne e ha iniziato l’esercizio, cosa che ora fa per due ore o più al giorno. Ora 60, usa il tempo nella sua palestra di casa per lavorare e leggere, a volte scarabocchiare note sulla console della macchina palestra. Questa mattina, legge The Boston Globe, inizia sfogliando i quasi 200 proposte di concessione che sta esaminando il conto Melinda Gates Fondazione Grand Challenges in Global Health e ascolta la musica country il suo preferito. Si salta la prima colazione, ma per qualche sorso di Diet Coke.
Queste prime ore, devo ammettere, sono sentito dire. Avevo suggerito che la nostra giornata insieme eseguito dalla veglia al sonno, ma Langer in collaborazione con la moglie comprensibilmente rifiutato.
Langer mi viene a prendere in hotel vicino al suo ufficio nel suo beige Mercedes Benz E350. E ‘solo a pochi isolati a suo ufficio, ma il viaggio è abbastanza lungo per passare due o tre delle aziende biotecnologiche che ha iniziato. Langer scambiato su da un applaudito fuori Ford Pinto di una Mercedes Benz bambino quando ha ricevuto la sua prima commissione di consulenza nel 1980. Si alza uno nuovo ogni cinque anni.
Io non sono l’unica persona media di tutto oggi. Una troupe cinematografica si insedia nell’ufficio di Langer; si mette una giacca (jeans neri e adidas scarpe 2014 marroni sono di colpo) e inizia a rispondere alle domande dei suoi progressi. Si tratta di un video educativo per il sito web della Stark Draper Prize Charles, un premio di $ 500.000 a volte chiamato un premio Nobel per l’ingegneria. Langer ha vinto nel 2002. La donna organizzare le riprese mi ha detto che alcuni degli altri vincitori sono stati impossibili da definire, ma Langer era felice di obbligare. Langer concorda. Vi è un aspetto personale, dice, ‘una combinazione di ostinazione, l’assunzione di rischi, forse essendo abbastanza intelligente e volendo fare il bene’. Ma c’è anche solo la possibilità di quello che salta fuori. Come un giovane ingegnere chimico molto entusiasta di non lavorare in una compagnia petrolifera ha cercato di trovare una posizione di insegnamento o in una scuola di medicina, invece. Non aveva alcun successo fino dell’Università di Harvard Judah Folkman gli ha dato un lavoro isolare molecole che inibiscono la crescita dei vasi sanguigni. E ‘stato il posto giusto: Langer dice che era come un bambino in un negozio di caramelle, superato dal numero di interessanti problemi di salute che potrebbero cedere alla sua progettazione sapere come e fantasia. Egli ha isolato l’inibitore dell’angiogenesi Folkman ha voluto (R. Langer et al Science 193, 70 72,. 1976) e ha continuato a fare un polimero poroso che controllava la velocità con cui tali molecole di grandi dimensioni sono stati rilasciati (R. Langer e J. Folkman Natura 263, 797 800, 1976). Le idee hanno preso un po ‘di tempo a prendere piede: entrambi biologi e chimici dei polimeri hanno trovato loro assurdo. Ora è ampiamente attribuita la fondazione campi della controllata drug delivery di rilascio e ingegneria dei tessuti.
Phil Hilts, che dirige il programma cavaliere giornalismo scientifico borse del MIT, vuole qualche consiglio su buone persone nel campo delle nanotecnologie per invitare ad un ‘campo di addestramento’ per i giornalisti. Egli è forse il 15 ° persona a chiedere Langer per qualche consiglio finora oggi. Tutti vogliono l’accesso alla sua rete e la sua esperienza, e lui obbliga. In The Audacity of Hope, Barack Obama racconta di chiedere il consiglio di Langer sulla ricerca sulle cellule staminali nel 2006. Langer ha risposto che più linee di cellule staminali sarebbe utile, ma ‘il vero problema che stiamo vedendo è tagli significativi in sovvenzioni federali’.
Sulla strada da e per il bagno, Langer si occupa di sette o otto e mail, compresa la consulenza editoriale su una carta di essere considerato per Proceedings of the National Academy of Sciences. Una passione per il suo BlackBerry è un altro collegamento a Obama. In ogni momento, non sta parlando con qualcuno direttamente, si accascia in una veranda caratteristica sopra il dispositivo. Il suo computer, al contrario, non è nemmeno stato acceso finora oggi. Tutta la sua potenza di elaborazione farebbe poca differenza per la velocità con cui Langer uno dattilografa barretta invia messaggi. Non che molta differenza potrebbe essere fatto. Raramente vi è più di pochi minuti tra l’invio di Langer una e-mail e ricevere una risposta BlackBerry.
Camminiamo tutto il campus del MIT di neve nella stanza dove sarà facendo lezione. Sul modo in cui sottolinea l’impalcatura scheletro marrone del nuovo David H. Koch Institute for Integrative Cancer Research; il suo laboratorio si sposterà lì nel 2010. Ha aumenterà il suo spazio laboratorio per quasi 1.900 metri quadrati, anche se lui dice che ha intenzione di dare ai suoi membri di laboratorio esistenti più spazio, piuttosto che assumere più personale.
è il Tiger Woods, il Michael Jordan di ingegneria. (Un altro dei suoi cinque amministratori a tempo pieno, Ilda Thompson, trascorre gran parte del suo tempo a mettere insieme i suoi discorsi da sei o sette modelli.) Questo è per gli studenti universitari, che fa parte di un programma per insegnare loro abilità di ‘vita reale’ quali l’avvio aziende.
Tutti coloro che sono ancora pensando a distanza di iniziare una società di biotecnologie dovrebbe ascoltare questa conferenza; sarebbe probabilmente salvare milioni in capitale di rischio sprecato. Langer ha bollito i requisiti per avviare una società biotech a un insieme di elenchi puntati chiare. (Avete una piattaforma tecnologica, un documento fondamentale e un brevetto di blocco? Se non si può essere in difficoltà). Poi racconta di sei delle sue storie di successo. ‘Dazzling’, dice il mio vicino al tavolo come Langer arrotonda il suo discorso.
Mentre camminiamo di nuovo al suo ufficio, un piccolo rover su Marte sembra essere facendo strada attraverso la neve. ‘Questo genere di cose accadono al MIT,’ dice.
Langer sta abbracciando Smadar Cohen, una volta il suo postdoc e ora professore presso l’Università Ben Gurion di Tel Aviv, Israele. Dice che non lo rende più fiero dei suoi 180 200 ex studenti e dottori di ricerca ora dirigono laboratori accademici dei loro propri. Cohen è coinvolto in un nuovo ‘incubatore’ biotech per progetti di ricerca accademici promettenti chiamati Pharmedica, con sede a Haifa, Israele. Lei e Yoram Rubin, il direttore generale, adidas scarpe 2015 hanno volato qui in gran parte per 30 minuti di tempo di Langer; le loro domande sono come raccogliere fondi e quale campo di specializzarsi in.
Langer dice loro che il loro incubatore deve essere più vicina ad avere un prodotto se vogliono convincere i venture capitalist a investire le somme che stanno pensando di (10 milioni di dollari). ‘Ho sempre pensato di mettere i soldi in cui hanno bisogno per essere spaventato abbastanza che se non lo fanno, che stanno andando a perdere qualcosa di grande’, dice Langer. In termini di specializzazione, dice, ‘bisogna guardare a ciò che le aree di taglio e chi ha la proprietà intellettuale (IP) diritti’. Neuroscience è una vasta area, sono d’accordo. Ma, aggiunge, ‘non mi piace per impostare le condizioni al contorno prima che sia necessario’.
Un no show. Natalia Rodriguez, uno studente universitario che ha lavorato nel laboratorio di Langer per gli ultimi due anni e mezzo, non ha mai avuto un incontro uno contro uno con Langer. Oggi aveva programmato di 15 minuti. Dov’è lei?
Langer ha sostanzialmente costruito il proprio istituto di ricerca interdisciplinare in E25 ingegneri chimici, biologi cellulari, chimici, fisici, scienziati dei materiali, genetisti, medici, ingegneri meccanici e matematici. ‘Non credo che si potrebbe fare un sacco di cose che stiamo facendo, senza un sacco di gente’, dice. Per eseguire il gruppo, che ha tre persone della mano destra, ricercatori senior del MIT che hanno scelto di rimanere nel suo laboratorio. Uno è Dan Anderson, che è venuto in ufficio per parlare di ulteriore espansione. ‘Abbiamo bisogno di assumere più persone e capire come ottenere loro’, dice. Il motivo per cui hanno bisogno di espandere è che la Juvenile Diabetes Research Foundation, che ha assegnato il laboratorio di un grande contributo per sviluppare polimeri biocompatibili per incassa cellule delle isole pancreatiche, ha raccomandato che ottengono un immunologo a bordo. Si parla di assunzione di un postdoc congiunta con un altro laboratorio, ma poi Langer dice, ‘è probabilmente più facile avere il nostro’. Prende il suo libro di Accademia Nazionale Fellows dallo scaffale e si trasforma in immunologia. ‘Ho conosciuto un bel po ‘di queste persone. Frank Austen. Fred Alt. Irv Weissman, lui è veramente interessato a ingegneria dei tessuti.’
Charles Jennings vuole consultare Langer su un problema IP. Come capo del programma neurotechnology a McGovern Institute del MIT per la Ricerca sul Cervello, è caduto a Jennings a elaborare un accordo IP per le scoperte fatte dai ricercatori presso l’Istituto un po ‘come un accordo prematrimoniale per il reddito futuro. In generale, la politica MIT è che il reddito da IP è diviso in tre modi tra gli inventori, il loro reparto e del MIT. Jennings ha elaborato un accordo per risolvere come questo possa lavorare alla McGovern Institute, che spesso coinvolge la collaborazione tra diversi dipartimenti. Langer è preoccupato del fatto che Dipartimento del MIT di Cervello e Scienze Cognitive (BCS) potrebbero non piace. Sono d’accordo che sarebbe stato male, come dice Langer, se tre anni da oggi ‘il capo della BCS dice come hai ragazzi tirare fuori questo? Abbiamo ottenuto nulla e si arriva al 100%.’
un odore di profumo riempie l’aria. Rob Robillard e tre ben costituiti giovani donne (Jamie, ambra e Michelle) file in ufficio. E di avviare uno stuolo di aziende che fanno dispositivi biomedici, adidas scarpe 2014 droghe o sistemi di consegna, Langer anche contribuito a fondare Andora, che ora si chiama Living Proof. L’azienda, con sede anche a Cambridge, utilizza ingegneria chimica per progettare capelli e prodotti di bellezza. Robillard è l’amministratore delegato.
Il suo primo prodotto, No Frizz, sigilla le lacune nel fusto del pelo in modo che l’acqua non possa entrare, tentando in tal modo di vivere all’altezza del suo nome. Le tre giovani donne sarà la formazione consulenti di bellezza attraverso gli Stati Uniti quando è ufficialmente ci ha lanciato nel mese di febbraio (e sul canale di shopping QVC). ‘Si sta diffondendo attraverso il campus del MIT’, dice Robillard. Attraverso iniziare questa azienda, Langer ora ha il suo (crespi) taglio di capelli gratis per un parrucchiere top.
cosa più importante che si può imparare è fondamenti. Per lo studente universitario che vogliono consigli sui corsi: ‘La cosa più importante che si può imparare è fondamentali.’ Se si desidera un inserimento in una società ‘, possiamo organizzare questo’, dice. Egli dà Tsao il tour laboratorio. Un pulsante è venire annullata, inosservato, sulla sua camicia. Langer mi ha detto in precedenza che lo fa chiedersi se ha bisogno di essere meglio a dire di no alle cose. Ma ‘non mi piace ferire i sentimenti della gente’, dice.
Siamo un po ‘in ritardo per incontrare Rodriguez, la cui nomina è stata riprogrammata. Le mancava la sua fessura originale perché era intrappolata in un ascensore per 45 minuti. Sembra vicino alle lacrime, ma non per l’ascensore; lei sta avendo difficoltà a decidere se accettare un’offerta di lavoro da Merck, o se andare a scuola. Langer le dice che non c’è scelta sbagliata. ‘Cosa senti nel tuo cuore che vuoi fare?’ lui dice.